The Reaccentuation of the Myth of Prometheus, or the Quest for Identity through the Creation of Monsters in Mary Shelley’s Frankenstein (1818), Whale’s Film Adaptation (1931) and Logan’s Penny Dreadful (2014-2016)

Ce mémoire de master analyse l’adaptation du mythe antique de Prométhée à travers trois supports différents, issus de trois siècles différents : le roman gothique Frankenstein ; or, The Modern Prometheus de Mary Wollstonecraft Godwin Shelley (1818), le film d’horreur Frankenstein de James Whale (1931) et la série Penny Dreadful de John Logan (2014-2016). Cette étude est donc pluridisciplinaire puisqu’elle mêle littérature, adaptation cinématographique et adaptation télévisuelle. En se référant à la notion de réaccentuation de Robert Stam, cette recherche montre comment les trois réinterprétations du mythe varient en fonction des changements historiques, sociaux, politiques et culturels qui se sont produits de la fin du XVIIIe siècle au début du XXIe siècle. De plus, elle explique comment ces contextes de production ont inévitablement conduit à la métamorphose du mythe antique en une histoire plus sombre et plus violente qui a donné naissance au mythe de Frankenstein. En effet, en transformant le Titan en monstre, les adaptations ont apporté aux lecteurs et spectateurs des réponses à leurs traumatismes causés par la modernité. En effet, cette recherche analyse la figure du monstre non seulement comme une créature hybride qui révèle l’origine interne de l’Autre, mais aussi comme une créature qui définit ce que signifie être humain et enfin comme quelqu’un qui viole l’éthique normative d’une société. Le mythe de Prométhée – devenu le mythe de Frankenstein – réactualise ainsi non seulement la « progéniture hideuse » de Mary Shelley et ses angoisses quant à l’avenir de la race humaine, mais aussi des questions sociopolitiques, en termes de discrimination et de misogynie. L’objectif de ce mémoire est donc de proposer une analyse textuelle et visuelle de la figure du monstre gothique en tant que représentant des instabilités économiques, sociales et politiques des trois derniers siècles.

Mots-clés : Frankenstein, Mary Shelley, James Whale, Penny Dreadful, John Logan, adaptation, réaccentuation, Gothic
Cours : “Master’s dissertation”
Professeur : Pr. Dennis TREDY